新潟県上越市大字寺町の木之内グループの矢代農園（木之内克也代表）で鈴なりに実った“初夏の宝石”「サクランボ」が食べ頃を迎えている。2023年6月3日からは土日のみ、6日間限定でサクランボ狩りもスタートする。農園によると今年は例年より生育が約1週間早く、「今がちょうど食べ頃。おいしく実ったサクランボを味わって」と話している。
上越で唯一、サクランボ狩りを体験できる農園。1500平方mを超える敷地に約400本のサクランボの木が植えられ、人気品種の「佐藤錦」を筆頭に8種を育てている。サクランボが実ると毎年一般に農園を開放し、サクランボ狩りを実施。毎年市内外から家族連れらが多数訪れにぎわいを見せている。昨年は4日間で約900人が来場した。
今年は雪解けの3月から枝切りなどの作業を開始した。3年前の豪雪で園内の約3分の1の木が折れるなど被害を受けたが、復旧作業を懸命に続けた結果、今年はたくさんのサクランボが実をつけた。
園内の約8割が“サクランボ界の王様"と呼ばれる「佐藤錦」。薄皮で種が小さく、果肉の甘酸っぱさが特徴の人気品種だ。ほか、大粒で果肉が厚く、甘い味わいの「サミット」、甘さが控えめで酸味がある「ジャボレー」なども味わえる。
木之内代表（50）は「糖度も上がり、今年もおいしく実った。雨が降っても園内でゆっくり収穫ができる。脚立に乗って収穫できるが、運動靴や動きやすい服装で来園してほしい」と話している。
開園日は6月3、4、10、11、17、18の6日間。サクランボがなくなり次第営業を終了する。入園料は4歳以上が1人500円。もぎ取ったサクランボは100g600円で販売する。園内は飲食禁止。会期中は園内が混雑も予想されるため、ハウス内ではマスク着用の協力を呼び掛けている。
場所は国道18号、上箱井交差点近く。ビニールハウスと「さくらんぼ農園」の看板が目印。問い合わせは矢代農園025-524-2173、090-3343-1934
