｢みんなのふれんちレルヒ」が再オープン　いったい何が変わったのか？

2019年9月7日に突然“閉店”した新潟県上越市本町2の人気レストラン「みんなのふれんちレルヒ」が9月下旬、再オープンした。

新生「レルヒ」は何が変わったのか。オーナーシェフの江口直樹さん（31）に話を聞いた。

「みんなのふれんち　レルヒ」の江口オーナー

一問一答

心のリニューアル

——閉店時のインタビュー記事（一問一答）が波紋を呼んだ。「閉店する背景が分からない」「宣伝のためにタウンジャーナルを利用したのではないか」「宗教家なのではないか」など、さまざまな反応があった。

江口　私の方にも、いろんな意見が寄せられた。「意味がわからん店主だな」とか「記者が生意気だ」とか。

——微妙なニュアンスを伝えたくて、あえて一問一答形式で記事にした経緯がある。

江口　一般論からすると、閉店したことは、めちゃくちゃ外れたことをしているかもしれない。オープンの時に上越タウンジャーナル取材を受け、その記事にものすごい反響があった。だから、閉店のときもみんなに想いを伝えられると思って取材を受けた。こういう店があるんだということを、みんなに知ってほしかった。

当然ながら売上が減ることや、お客さんが減ることは分かっていた。再オープン後はお客さんが減ったけれど、今はすごく幸せ。やって良かったと思っている。店の採算よりも、“世界平和”などに興味を持つ人が増えてくれればうれしい。

——閉店の際の取材では、再開時期は未定と聞いていたが、約2週間で再オープンとなった。なぜそんなに早くできたのか。

江口　お客さんを待たせたくなかったという気持ちが強く、できる限り急いだ。2週間で開業までこぎつけたのは、すごく努力して頑張ったから。メニューもまだ定まっていないけど、とにかくお店を開けてお客さんを入れたかった。

——店構えや店内を見ても何も変わっていないし、いわゆるリニューアルとは違う。客観的に見ると単なる休業ではなかったのか。

江口　客観的に見ると休業かもしれないけれど、完全に閉店して、自分で後戻りできない状況を作った。いわば「心のリニューアル」。自分の中をしっかり入れ替えたかった。

「レルヒで学ぶ50の事」を決める

——「心のリニューアル」とは何か。具体的なものはあるのか。

江口　『レルヒで学ぶ50の事』というのを作った。これはすべて人の品格になるものであり、これを身につけたときに自信が持てて、本当の意味での個性が出る。

——ざっと読んでみると、「食べ物のありがたみを知る」「できない理由を先に出さない」「お祝いは自分のことのように祝う」「あいさつは相手の顔を見てする」「失敗を3秒以内に認める」「常に夢を思い描く」「見て見ぬふりをしない」「損得を考えない」「何のために生きているか考える癖をつける」……当たり前のようなことだが、なかなかできないだろう。

江口　まったくできない人は、やっぱりいると思う。でも、この中の一つでもできれば、50あってもできるはず。達成を7段階に分け、いくつできたらバッジをあげたりするマイスター制度みたいなものにしたい。

それは最終的に、持続可能な開発目標（SDGs）という国連が定めた17の国際目標につなげたい。その組織に入るとかではなく、少しでも貢献できたらと思う。そういう人たちがいるということが、自分はすごく勇気づけられている。

——それをこの店から始めて、世界平和につなげたいということか。

江口　それは絶対につながる（２回繰り返す）。