上越市立水族博物館で飼育していた巨大淡水魚ピラルク2匹が2011年7月4日朝までに死んだ。同館入り口ホール正面の大型水槽にいて、インパクトのある巨体で客を迎える看板的な存在だった。同館が解剖を行ったが、死因は特定できなかった。水槽の上に設置してある管理用の足場の板が大きく動いていたことから、夜の間に何らかの原因で暴れた可能性があるとみている。
４日午前６時ごろ、宿直の警備員が２匹のピラルクが水槽で横たわった状態でいるのを見つけた。
死んだピラルクはいずれも体長約２ｍ、体重は60kg前後。2匹は1994年ごろから飼育されており、飼育年数は17年。ピラルクの寿命は15～20年とされている。
同館には死んだ２匹のほか、体長1ｍほどのピラルクが別の水槽に2匹いる。ピラルクは成長が早く、生まれてから1年で体長70cm、２年で1.5ｍ、５年で2ｍになる。
死んだ2匹のほかに同館にいる体長１ｍほどのピラルク
同館の中村幸弘館長は「人気のある2匹が死んでしまって残念だが、今後、同じ水槽に若いピラルクを入れて育てる。また多くの皆さんに楽しんでいただきたい」と話している。
ピラルクは南米のアマゾン川などに生息する世界最大級の淡水魚として有名で大きなものは体長５ｍ、体重２００ｋｇにもなるという。
ピラルクが飼育されていた水槽
