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「あるけばきんぽうげ すわればきんぽうげ」（種田山頭火）
山頭火（1882～1940）の句のように、黄色い絨毯を敷き詰めたような情景が目の前に広がる。ここは新潟県妙高市の笹ケ峰高原。牧場で優雅に草をはむ牛たちのかたわらに、５弁の花びらを開いたキンポウゲが風に揺られている。
笹ケ峰牧場で見ごろを迎えたキンポウゲ
笹ケ峰に咲くキンポウゲ
キンポウゲは金鳳花と書き、日本原産の花である。別名、ウマノアシガタともいい、葉が馬の足や、ひづめに似ているという説がある。
「笹ケ峰高原の植物」（2010年3月・妙高市教育委員会発行）によると、この花は有毒であり、牛も食べないという。そのため大群落ができている。
枝分かれをした茎の先に、花が一つずつ付いているが、花びらに光沢があり、太陽の光を浴びると、きらきらと光り輝く。このため英語ではバター・カップ（Butter Cup）と呼ぶ。
往年の映画ファンならご存知のイギリス映画に「きんぽうげ」（1970年）という青春映画の佳作がある。自由奔放な4人の若者の自由な生き方、フリーセックス、友情を描いた作品で、当時、高田中劇でも上映された。
草むらに横たわる美しいジェーン・アシャー（ポール・マッカートニーの恋人）の裸の背中や、風にそよいで光る金色のうぶ毛は、まるでキンポウゲの花のように美しかった
甲斐バンドに「きんぽうげ」という歌があるが、花の名は歌詞の中に一度も出てこない。映画公開後の1977年発売の曲なので、この映画を下敷きにしているのだろうか。
笹ケ峰高原のキンポウゲは、６～７月に咲く。今年は開花が遅れ、６月中旬から咲き始めた。６月下旬～７月中旬が見ごろになりそう。
キンポウゲが咲いている場所は、笹ケ峰グリーンハウス周辺。特に１周約２キロの遊歩道沿いが見事。柵越しに牛の放牧風景も見られる。途中に平成の名水に選ばれた「宇棚の清水」もある。
＝川村＝
