新潟県上越市本城町の高田公園芝生広場に１本だけ植えられている薄寒桜が、早くも花を咲かせた。早咲きの品種だが、例年は3月上旬に開花している。10数年前に植樹に携わった同公園管理事務所の石田三郎さん（66）は「私が知る限り2月に咲くのは初めて」と驚いていた。
10輪ほどが咲いている（2020年2月20日午前10時頃撮影）
石田さんによると、開花を確認したのは今月の17日。その後降雪があったため、20日時点で咲いているのはまだ10輪ほどだが、他のつぼみもほのかに色づき、大きく膨らんでいる。
開花が早まった理由について石田さんは「やはり暖冬だと思う。今後の天候にもよるが、（公園内の）ソメイヨシノも開花が早くなるのでは」と話していた。高田公園が会場となる観桜会は、4月1日から始まる。
