ＪＡえちご上越（本店・新潟県上越市）は2014年1月7日、同ＪＡのマスコットキャラクターのデザイン考案者の表彰式を上越市藤巻の本店で行った。同市大道福田の小学3年生、猪田舞桜さん（9）がデザインした米粒をモチーフにしたキャラクターが採用された＝写真＝。
キャラクターは、同ＪＡが農畜産物のピーアールなどに活用しようと、昨年一般公募した。128作品が集まり同ＪＡのプロジェクトチームが5作品に絞り、昨秋19会場で行った農協まつりで人気投票を行った。投票総数4698票のうち、猪田さんの作品が2469票を獲得し採用された。
米粒の形で、玄米の妹と弟をおんぶしたり、前のポケットに入れている愛らしいキャラクターに決まった。
同ＪＡの服部武経営委員会会長は「熊本のくまモンのような人気キャラクターになるようＪＡととして力を入れて取り組んでいきたい」と話し、表彰状を手渡した。
猪田さんは「選ばれるとは思わなかったのですごく嬉しい。子供にやさしいキャラクターとして活躍してほしい」と話していた。
デザインした絵を手にする猪田さん
また表彰式には、ＪＡの広報紙を見てキャラクター誕生を知ったという同市中郷区のキャラクター「さとまる」が「舞桜さん、最優秀賞おめでとうございます。上越地域の他のキャラクター仲間と一緒に活躍できることを待っています」とお祝いのメッセージを寄せた。
名称は応募当初「もちもち・ちゃん」と名付けられていたが、類似の名称が商標登録されている可能性が高いことから、調査した上で今月中に決定する予定。着ぐるみも作り、イベントなどでのピーアールに活用する予定だ。
