新潟県上越市は2012年1月30日、同市稲田１の稲田諏訪神社の境内にある市天然記念物で、樹齢７００年とされる「お諏訪さんの大ケヤキ」の大枝２本が雪の重みで折れたと発表した。
幹からまっすぐ上に向かって伸びていた枝が折れた
同市によると1月28日朝、神社の総代が見付けた。直径50ｃｍ前後の２本の大枝が折れて、参道脇の木製灯籠１基を損壊した。
壊れた灯籠（右）と折れて落ちた枝
大ケヤキは高さ25ｍ、幹の周囲の長さ9.3ｍの巨木。地元の「諏訪神社大ケヤキ保存会」が手入れや保存に取り組んでいる。
保存会の山田彌市会長は「今年は気温が上がらず、枝に積もった雪が解け落ちず、ずっと積もっていたせいで折れたのかもしれない。大切にしてきたので残念だが、春になって元気を盛り返すよう樹木医と相談したい」と話していた。
今冬の大雪では15日にも、同市浦川原区虫川の白山神社にある、国指定天然記念物で樹齢１２００年とされる「虫川の大杉」の大枝が、雪の重みで折れ、神社の屋根を壊した。
