新潟県妙高市の新井中心市街地から南東に約13km。長野県境に近い寸分道集落に秘湯「深山の里（仏ケ峰霊泉）」がある。驚くほど肌がつるつるになる温泉で知られ、手打ちそばが名物だ。このほど浴室がリニューアルされ、2017年10月8、9の両日、お披露目のフェアが行われた。
たどり着くまでが大変な “秘湯中の秘湯”
国道292号を走り、姫川原交差点から飯山方面に向かい、堀之内交差点で上小沢方面へ。小局を過ぎたあたりから人家がなくなり、“秘湯”の雰囲気が漂ってくる。片側はガードレールがない崖で、すれ違いも困難な細い道が続き心細くなる。
道中は険しいが、素晴らしい景色が目の前に広がる
カーブが連続する急坂を登ると、標高が500ｍを超える。鍋倉山などの峰々が眼の前に広がり、紅葉を前にした初秋の景色が美しい。新井中心市街地から約40分。携帯電話の電波も届かない、わずか3世帯の寸分道集落に到着した。
奥山の秘湯「深山の里」
妙高市寸分道の「「深山の里」
「深山の里」は、元々地域の人が廃屋を使って、約2.5km離れた信越県境から鉱泉を引き、自家製の手打ちそばで訪問客をもてなしていた。その後、市が過疎化を食い止めようと施設を買い取って1985年秋に大規模改修し、現在は集落センターを兼ねて運営している。
この日はリニューアルを記念し、入浴と食事のセットが割り引きになっていたこともあり、多くの入浴客が訪れた。
肌が驚くほどツルツルになる“化粧水”のような温泉
今回は約350万円をかけ、洗い場を中心にリニューアルした。浴槽は一つしかないが、一度に7、8人が入れる。客の状況により、男女の入浴を入れ替えて利用している。
泉質は「含硫黄-ナトリウム-塩化物泉」で、21度の源泉を加温。肌がすべすべするが、風呂上がりはさっぱり。とても温まるお湯だ。
コシが強い本格手打ちそば
コシが強い本格手打ちそば
風呂から上がったら、お待ちかねの手打ちそば（要予約・700円）が運ばれてきた。自家栽培の在来種を石臼でひき、つなぎにヤマゴボウ（オヤマボクチ）の葉を使う昔ながらの作り方だ。独特のコシの強さと、そばの風味が素晴らしい。この日は、天然のなめこ汁、野菜サラダ、自家製のキャラブキ、マコモダケ入りの春巻が付いた。
これから紅葉シーズンに入る。何もない自然の中で、のんびり過ごすのはいかが。
【入浴・食事とも予約制】
◇住所：新潟県妙高市寸分道（カーナビは下平丸5613で検索）
◇電話：0255-75-2028（FAX：0255-75-2756）
＊留守の場合は留守電に連絡先を入れる
◇営業時間：10:00〜17:00（冬季の1～3月は休業）
◇入浴：大人300円、子供150円
◇休憩：1時間200円
◇公式サイト：http://miyama.myoko-gt.com/
