越後国などを支配した戦国武将、上杉謙信は1530年（享禄3年）1月21日、越後守護代・長尾為景の末子として誕生した。寅年の寅の刻（午前４時前後）に生まれたため、幼名は「虎千代」と名付けられた。後に元服して「景虎」と名乗った。長尾家代々の「景」という字を捨てて「虎」の字に執着したのはなぜだろうか。
上杉謙信像（上越市の春日山城址）
後年、関東管領上杉憲政を助けたことから、1561年（永禄4年）にその職と上杉の名跡を受け継ぎ、憲政の字を取って「政虎」と改めた。さらに「輝虎」と改めるなど、その名にはすべて「虎」の字が付く。成年後は「越後の虎」と称されたことでも分かる。「謙信」というのは41歳で剃髪した以降に称した法号である。
謙信の母青岩院は栖吉城（長岡市）の城主長尾氏の娘で、「虎御前」として知られる。熱心な観音菩薩の信者であり、謙信が仏門に入ったのは母の影響と言われる。虎千代を生んだ母だから「虎御前」と呼ばれたのか。生年は不明だが、寅年生まれであることも考えられる。ならば、謙信が生まれる24年前の1506年（永正3年）の可能性が高い。
上杉謙信と「虎」の繋がりはこれだけではない。謙信が49歳の生涯を閉じたのは、1578年（天正6年）の寅年だった。
謙信の死後、甥の上杉景勝と養子である上杉景虎が家督相続を巡って争った。御館の乱である。普通に考えたら、実姉の息子である景勝が後継者としてふさわしいはず。実際は上杉家が真っ二つに割れて、血のつながりがない北条氏康の息子景虎に半分がついてしまう。
これについて東京大学史料編纂所の本郷和人教授は『新説 戦国武将の素顔』で、「謙信は晩年、景勝でなく景虎を、自分の後継者だと家臣にみせていたのではないか」と推察している。
景虎は1554年（天文23年）の寅年生まれ。謙信は自分が名乗っていた「景虎」の名を与えて養子にしたことからも、因縁を感じていたのではないか。
景虎は春日山城を脱出し、御館（五智１）に立てこもって対抗した。御館は景勝軍の猛攻撃を受けて落城、景虎は鮫ヶ尾城（妙高市）で自害した。
