新潟県妙高市関川の星野公園には、「日本で最も古いスキー神社」というキャッチフレーズの神社がある。そもそも「スキー神社」自体が珍しいと思うのだが、果たして全国にも存在しているのだろうか。さらには、スキー登山による我が国最初のスキー犠牲者が、祭神としてまつられているのも不思議。2013年12月15日に行われた「スキー神社祭」に行ってみた。
妙高市のスキー神社の鳥居
「スキー神社祭」は、妙高市観光協会と妙高スキークラブが主催して毎年行っている。神事には、観光協会、各地の区長、旅館組合、商工会、スキーリフト会社、小・中学校関係者、スキークラブなど、100人ほどが参列し、スキーによる事故がないよう祈願した。続いて、テープカット、地元園児の初滑りなどが行われ、最後は名物のスキー汁がふるまわれた。
スキー神社の神事
妙高高原町史によると、スキー神社は、1932年（昭和7年）に、妙高スキークラブが殿下スロープ（現妙高中学校グラウンド）に建立した。翌1933年1月5日に御鎮座祭が行われ、以後毎年祭典を行っている。1940年（昭和15年）2月の豪雪で社殿が倒壊し、翌年に現在地の星野公園に移した。1981年（昭和56年）に木造社殿に改築し、呼び名を「日本一の宮 スキー神社」に改めた。
祭神をまつる祠
祭神は「高雷神（雪、雨の神）」「闇雷神（同）「少彦名神（医薬・温泉の神）」、そして「酒井薫命（日本で初めてのスキー犠牲者）」である。酒井薫氏は、日本スキー倶楽部（高田）のメンバーとして1914年（大正3年）1月5日、富士山のスキー登山に挑んだ。七合五勺付近で、スキーをアイゼンにはき替えて登はん中、足を滑らせて転落し死亡した。「日本スキー発達史」（山崎紫峰著）は「我が国に於けるスキー登山の初犠牲者」と記している。
さて、スキー神社は新潟県妙高市のほかにあるのだろうか。ネット上で検索した結果、４県に計５か所のスキー神社があった。
【新潟県】
◇湯沢町「布場スキー場」のスキー神社
・湯沢のスキー発祥の地、布場スキー場の中腹にある。1976年（昭和51年）にスキーヤーの安全と産業の発展を願って建立された。祭神は雪艇湧現明神。祭礼は、毎年スキー場開きの12月12日に開催している。
【長野県】
◇木曽郡木祖村「やぶはら高原スキー場」の薮原スキー神社
センターハウス向かいにある。スキー場オープン前に、安全祈願祭が行われる。
◇山ノ内町「北志賀小丸山スキー場」のスキー神社
第1ペアリフト横にスキー神社がある。
【山形県】
◇最上町の「やまがた赤倉温泉」のスキー神社
山形県と宮城県の県境近く、大森山の北斜面に開かれた雪質の良いスキー場。スキーヤーの安全と上達を祈願して建立された。
【青森県】
◇大鰐町「大鰐温泉スキー場」のスキー神社
100年のスキーの歴史を持つ大鰐温泉スキー場の利用者の安全を祈願し、1935年（昭和10年）1月24日に建立された。神社には大鰐スキー倶楽部の歴代会長やスキー功労者が合祀されている。毎年、同倶楽部がシーズン前にスキー神社祭を行っている。
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